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INI File  |  1996-03-11  |  4KB  |  77 lines
  1. [Prev|Next|Home]
  2.  
  3. 24 Hours of Democracy                                      [24 Hours Home]
  4.  
  5. ---------------------------------------------------------------------------
  6.  
  7. Marilyn Todd
  8.  
  9. What is indecent?
  10.  
  11. I'm quite frankly puzzled about this new law that the US Congress has
  12. passed (and the US president has signed) in an effort to control freedom of
  13. expression on the world-wide Internet. This law cancels out the cherished
  14. first amendment of the US Constitution, but it goes much further than that:
  15. it also purports to decide what millions of people all over the world can
  16. and can't say and can and can't read. Who appointed the US Congress arbiter
  17. of world morals? Who gave it the right to decide what world-wide "community
  18. standards" call decent and indecent?
  19.  
  20. I'm not a fan of indecency. but I don't think my definition is quite the
  21. same as that of the US Congress. And, as I'm not an American citizen, I
  22. don't think the US Congress has a right to tell me what is and isn't
  23. indecent. I believe a lot of US citizens don't think their Congress has
  24. that right either. But considerations like that don't seem to worry this
  25. body
  26.  
  27. What is indecent? I understand the new law defines indecency as: "any
  28. comment, request, suggestion, proposal, image or other communication that,
  29. in context, depicts or describes in terms patently offensive as measured by
  30. contemporary community standards, sexual or excretory activities or
  31. organs."
  32.  
  33. So that's indecency. It's not indecent that thousands and thousands of
  34. people are homeless in the self-proclaimed "greatest country in the world"?
  35. It's not indecent that those who have money get increasingly richer and
  36. those without get increasingly poorer, through manipulation and outright
  37. dishonesty? It's not indecent that the US has by far the greatest prison
  38. population in the industrialized world? It's not indecent that the US is
  39. one of the few remaining industrialized countries to maintain the barbarous
  40. death penalty? It's not indecent that the political life of the US is full
  41. of corruption and deceit, documented so often that it becomes boring? It's
  42. not indecent that the environment of the planet is severely threatened by
  43. the incredible abuse of its resources to feed the insatiable appetites of
  44. this one country for itis own convenience and comfort? It's not indecent
  45. that there always seems to be money for so-called defence purposes but
  46. never enough for medicare, child welfare, education and other social
  47. programs?
  48.  
  49. These realities, and many more that I see in the "great country" to the
  50. south of me, are in my judgement indecent and obscene. But, according to
  51. the US Congress, indecency has to do only with "sexual or excretory
  52. activites and organs."
  53.  
  54. No wonder I'm puzzled. The US Congress's "community standards" just don't
  55. jibe with mine - and I can't understand why it's wasting its time on law
  56. that even its proponents believe won't withstand any court challenge.
  57. Instead, it could be putting its collective mind to cleaning up the things
  58. that are really indecent. But then, as a non-US citizen, what do I know?
  59.  
  60.         "In the life of the spirit, one is always at the beginning."
  61.                        Ralph Blum, The Book of Runes
  62.  
  63.               ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  64.               in other words. . .           mtodd@inforamp.net
  65.               Marilyn Todd            Toronto, Ontario, Canada
  66.               ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  67.  
  68. ---------------------------------------------------------------------------
  69.                       [Prev]      [Next]      [Home]
  70. ---------------------------------------------------------------------------
  71.                    [This is a Blue Ribbon]   [Utne Lens]
  72.  
  73.         This page was last updated on Thu, Feb 22, 1996 at 2:04:14.
  74.    Thanks to the Utne Lens for donating server space for the 24 Hours of
  75.                                  Democracy.
  76.           Email Cafe Utne's Coordinator for the 24 Hours Project.
  77.